Le cerveau dispose d'une qualité exceptionnelle : la plasticité cérébrale.
La plasticité cérébrale, ou neuroplasticité, désigne la capacité du système nerveux à modifier sa structure et son fonctionnement tout au long de la vie en réponse à l'environnement, aux apprentissages ou aux lésions.
C'est un processus qui permet au cerveau de se remodeler, de créer de nouvelles connexions et de réorganiser ses réseaux.
La plasticité neuronale ou cérébrale persiste tout au long de la vie.
C'est elle qui permet des apprentissages continus et la récupération après un traumatisme.
Elle s'exprime à plusieurs niveaux :
- Plasticité synaptique : renforcement ou affaiblissement des connexions entre les neurones.
- Neurogenèse : création de nouveaux neurones dans certaines zones du cerveau.
- Réorganisation fonctionnelle : réaffectation de régions cérébrales pour compenser des dommages ou acquérir de nouvelles compétences.
- Bien que plus intense durant les périodes critiques du développement, cette plasticité persiste jusqu'à la fin de la vie, permettant l'apprentissage continu et la récupération après un traumatisme.